香港是一個非常可悲的城市。香港人生活富裕，卻不快樂。醫生最常遇到的病，感冒第一，失眠第二。過往，失眠被看作是一種單獨的疾病。近年醫學界漸漸察覺到，其實失眠是一個病徵，他背後可能暗藏著其他的疾病，如抑鬱症、焦慮症、驚恐症等等的精神性疾病，即大家所稱的「情緒病」。西藥在治療情緒病方面，自從血清素(SSRI)的面世，近年已有不少的長進。中國醫藥有三千多年的歷史，如何解決情緒病呢? 其中的答案就是合歡皮和合歡花。

 

合歡皮是豆科落葉喬木植物合歡的樹皮，而合歡花就是合歡的花或花蕾。合歡皮味甘性平，藥性入心肝兩臟，他的主要功效是安神解鬱。另外，他又可以活血消腫，可以治療筋骨腫痛。因為治療筋骨腫痛可以有其他更好的選擇，例如曾經介紹過的田七，因此中醫師一般都不會用他來治療筋骨腫痛。合歡花沒有活血消腫的功效，但是安神解鬱的功能比合歡皮更強，但是價格更貴。一株植物總是樹皮多過花蕾的，所以價格昂貴也是合情合理的。

 

合歡花/皮可以安神解鬱，是舒肝行氣、悅心安神的妙品。適用於治療情志不遂、忿怒抑鬱引起的煩燥不寧，失眠多夢。他能使五臟安和，心志歡悅。合歡花/皮可以單用，亦可以根據病人體質配合其他的中藥方劑 : 如肝氣郁結配合柴胡疏肝散，肝腎陰虛配合知柏地黃丸，濕熱蘊結配合溫膽湯。辨証論治始終是中醫治病的核心原則。

 

三千年前的《神農本草經》記載 : 「(合歡花/皮)主安五臟，和心志，令人歡樂無憂。」在云云中藥之中，就只有合歡花/皮有「令人歡樂無憂」這種描述，可見其獨特之處。西醫精神科常用的鎮靜藥(如ZOPICLONE)，令人睡眠後仍然會昏昏沈沈，而且存在很大的依賴性(DEPENDENCE)，停藥後亦會出現撒藥反應(WITHDRAWAL SYMDROME)，有可能令失眠加重。近年使用甚廣的血清素，也存在撒藥反應的問題，近年更被西方傳媒揭發此藥有增加患者自殺傾向的風險，藥廠近年在西方國家官司頻頻。

 

那麼，合歡花/皮這種「令人歡樂無憂」的作用會否像K仔一樣，吃了迷迷矇矇? 長期用藥會不會產生依賴，停藥後失眠加重? 本人多年的用藥經驗發現 : 鎮靜藥功效極強，即使心情多壞也可以睡到三四小時，舜速解決「難入睡」和「容易醒」等等的睡眠問題。而合歡花/皮，藥力雖然不及西藥，但是沒有醒後昏沈等副作用。另外，根據現時最新的研究，並未發現合歡花/皮產生依賴性和撒藥反應。浸會大學出品的中成藥「好心情」，當中就用了名貴的合歡花。

 

情緒病的主因，不單是遺傳或腦內神經遞質(如血清素)失調。個人體質、家庭背景、工作環境、性格、信念才是更重要的因素。否則，我們如何解釋，擁有相同「精神病基因」的人，為什麼不會全部患上精神病? 因此，情緒病並不是絕症，長期服用精神科藥物也不是唯一的出路。曾經有幾個情緒病患者，根據我的指引有規律地服用中藥，加上其他的社會支援，最後把長期服用的血清素都漸漸地減去，把情緒病真正治愈了。中醫中藥、心理諮詢、社工支援、宗教信仰、生活改變、運動療法，都可以幫忙患者戰勝心魔。而更重要的，當然還是「心病還需心藥醫」。移情易性，就是最好的方法。

 

醫師按語 :

 

有病人問，除了合歡花，還有什麼中藥可以「改善情緒」?

 

如果是單味的中藥，其實遠志、茯神、龍眼肉、百合也可以改善情緒，只是服藥需要配合體質。

 

如果是中藥處方，其實柴胡疏肝湯、歸脾湯、甘麥大棗湯也可以改善情緒，只是服藥需要配合體質。

 

又有病人問，除了中藥，還有什麼可以「改善情緒」?

 

這其實不是一個醫師可以回答到的。

 

除了訴諸「腦內分泌問題(西醫)」或「體質問題(中醫)」，一個人的情緒問題，是很多因素共同影響的。

 

或許，我們可以反過來問，我們的意識是真實嗎?我們為什麼會不開心? 那是一個哲學問題。

 

幾千年來，人類如何面對並解決這些「不開心」?他們提出過什麼方案? 有沒有一些價值觀可以令我們更開心? 那是一個宗教/信仰問題。

 

從社福界的角度，我們如何解決這些「不開心」，社工們可以如何改善他們的環境以致改善他們的心情?我們可以在社會制度上提出什麼方案令我們更開心? 那是社會學/政治學問題。

 

因此，這個問題不易答。

 

藥物圖片引用於 香港浸會大學中藥材圖像數據庫