作為中醫師，無論病者因為什麼不適而求診，我們都會循例詢問一下病者的飲食二便。因為，我們的生活離不開這些，這是我們身體狀態的寒暑表。今次介紹的中藥，大家都會很喜歡，因為與飲食有關。

 

山楂，眾所周知，可以健脾開胃。他屬於薔薇科植物山里紅、山楂、或野山楂的成熟果實。前兩種俗稱北山楂，後一種俗稱南山楂，切片乾燥後可以生用或炒用。生山楂行氣散瘀較強，炒山楂健脾消食較強。挑選山楂的竅門，跟其他果實類的中藥一樣，大粒鮮色者為佳。

 

山楂味道酸甘，性質微溫，藥書記載有「消食化積、行氣散瘀」的功效。古書描述山楂可以「汁服止痢」、「健胃行氣」、「化飲食、消肉積」，總而言之，山楂可以治療腸胃的問題。因此，山楂的功效不限於「開胃」那麼簡單，「腸」的問題例如腸胃炎或痢疾引起的腹痛腹瀉，都可以使用山楂。

 

然而，日常應用得最多的，還是他的「開胃」功能。其實可以幫助消化的中藥種類繁多，各適其適。山楂擅於消化油膩肉食、麥芽擅於消化粥粉麵飯、萊菔子擅於消食化氣(減少胃氣胃脹)、神曲擅於消食疏風(對抗感冒)、雞矢藤(俗稱雞屎藤)擅於消食而清熱解毒，一些新界地區仍然可以買到由雞屎藤製成的糕點。

 

如果飲食過多引致胃脹噯氣，胃口欠佳，或者小朋友飲食不節引致不思飲食，可以用炒山楂10克、炒麥芽12克、烏梅2-3粒煲水約半小時。然後，加適量的糖及開水令藥味不會太濃而容易入口，便可以用作餐前飲料，可以健脾消食，促進消化。

 

應用時需要注意，部份胃病患者胃酸分泌過多，容易餐前胃痛不適，或許反吐酸水，以上食療並不適宜。因為山楂味道酸甘，容易增加胃液酸性。但是，並非所有胃病病人都不適宜服用山楂。如果使用上有疑問，最好諮詢專業的中醫師。

 

從西醫藥理學的角度分析，山楂能夠促進消化酶的分泌，加強胃部的消化功能。他所含的脂肪酶可以直接促進脂肪分解，當中的多種有機酸更能夠提高蛋白消化酶的活性，使肉食更容易被消化。

 

山楂另外一個鮮為人知的功能是行氣散瘀止痛，可以治療疝痛(小腸氣)、經痛、胸痛，現時在臨床上常用於冠心病及高血脂症。高血脂症的人士可以考慮以下食療處方:山楂10克、荷葉30克、烏梅2-3粒，煮法用法如前。然而，要改善血脂及預防冠心病，最重要的，還是要改變生活習慣。

 

按語:

 

對於山楂這種簡單的藥，沒有什麼複雜的醫理要說。就說說我自己服用山楂的體會。

 

外母很重視我們的健康，不時會用山楂焗水給我們飲。當中沒有炒麥芽和烏梅，也不用煲，更為方便。加小小蜂蜜，味道好之餘，效果也不俗。

 

因為外母做的菜是超好食的，所以，每次到外母家，都會食到不能自制。有次，食得太多，胃脹了，噯氣頻頻。想到有些山楂水，試飲一些……但是，為什麼沒有見效，反而有點反酸呢!?

 

原來，在考慮藥性之外，服藥還要注意時機，我常常對病人說:

 

「進餐忌過飽，多咀嚼，需時半小時。與湯水/水果隔半小時。」

 

因此，進餐後不足半小時便服用湯水(即使是山楂水)，也是大忌，所以沒有見效。此後，我把山楂水提前在進餐前一小時服用，效果有天壤之別。不但沒有胃脹噯氣，胃口還改善了。

 

按此原則，即使有些中藥是指明「飽肚服」，也不要真的「飽肚服」，而是餐後半小時服用比較好。曾經有病人告訴我，服用我的「健脾藥」沒有效，反而越食越差，原因也在於此。曾經有病人問我，服用一些「健脾怯濕湯水」(如云苓白朮淮山)是否對消化有幫助。答案是:即使藥物「對症」，如果餐後不足半小時便服用湯水，也是大忌，所以不會見效，甚至弄巧成拙。有些病人服用「健脾怯濕湯水」沒有效，反而越食越差，原因也在於此。