今次介紹的中藥,外界對他有太多的誤解,多到已經埋沒了他的貢獻。他被人指摘,說他會「致癌」、「熱氣」、「下胎」,只好由我這個中醫師為他平反一下。他就是大家耳熟能詳的補血藥:當歸。當歸是傘形科多年生草本植物當歸的根。主產於甘肅秦州,產量多,質量好,又名「秦歸」。當歸味甘性溫,有補血活血調經、止痛、潤腸等功效。

 

當歸補血活血調經,對各種婦科病如月經不調、經痛閉經,都有重要作用,是婦科的要藥。具體的用藥方法一定要諮詢醫師,如應用不當,可能反而影響月經。如果希望月經後調養一下,可以在月經乾淨後一日開始飲用「四物湯」。「四物」就是指當歸、川芎、熟地、白芍四種養血和血的中藥。一般可以煲烏雞,如果體質較熱,就要煲豬肉,亦要減少當歸和川芎的用量。想方便一點,可以服用「烏雞白鳳丸」,當中就有當歸和其他養血補腎的中藥。

 

很多人以為,當歸是女仕專用的,男仕不宜。非也,當歸可以補血、止痛、潤腸,男女皆宜。如果出現心悸心跳、手腳冰冷、頭暈疲倦、面色蒼白,是中醫「血虛」的現象,部份貧血的病人也有上述症狀。當歸是補血的常用藥,一些補血名方如四物湯、八珍湯、歸脾湯、逍遙散都有當歸。

 

如果希望簡單一點,可以用黃蓍、當歸、生姜和紅棗煲雞。黃蓍配當歸是補血藥中的絕配,古稱「當歸補血湯」,有益氣生血之效。傳統上用黃蓍一兩,當歸兩錢。研究証明,「當歸補血湯」可以增加血色素的濃度,糾正貧血。

 

因為當歸可以活血,所以可以通絡止痛,治療氣滯血瘀的各種痛証。除了一般的關節疼痛外,國內已經把他應用到經痛、冠心病心絞痛、靜脈曲張等等的痛症。另外,中老年習慣性便秘患者一般會長期依賴輕瀉劑如果糖水、纖維粉(俗稱燈粉)、纖維丸(俗稱草餅)。其實,當歸有養血潤腸的作用,既可以潤腸治標,又可以養血治本,是治療血虛腸燥便秘的良藥,不妨諮詢專業中醫師尋求改善便秘的方法。

 

當歸味甘性溫,所以陰虛有熱的人服用後會「熱氣」。至於「下胎」之說,就要由當歸的部位與功用說起。當歸身補血,當歸尾活血,全當歸補血活血(中醫稱和血)。當歸本身可以養血安胎,但是如果當歸尾加上桃仁紅花等活血藥,的確有「下胎」的危險。因此,安胎坐月服用中藥,最好諮詢專業的中醫師。

 

婦科腫瘤如宮頸癌、乳癌、子宮肌瘤的細胞比較容易受到雌激素的刺激而生長,因此有些西醫認為婦科腫瘤患者不宜服用當歸。其實那是一種誤解。西醫治療婦科病,一般會應用雌激素。當歸治療婦科病也有良好效果,但他是一種草本藥物,並不含雌激素,他的療效主要是透過對子宮平滑肌的雙向調節及抗凝血等機理。相反,當歸有抑制腫瘤生長的功效,還可以對抗放射治療引起的細胞損傷。因此,國內不少中醫婦科專家治療婦科腫瘤(如子宮肌瘤)時都會用到當歸,毫不見怪。

 

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很多乳癌患者認為: 婦科腫瘤患者不宜服用當歸。其實那是一種誤解。當歸是中醫治療婦科疾病的常用藥,如果患者拒絕服用當歸,就不如索性不看中醫,不吃中藥,免傷和氣。

 

西醫治療婦科病,一般會應用雌激素。然而,當歸是一種草本藥物,並不含(動物/藥物)雌激素,而是植物雌激素。他不但不致癌,相反,當歸有抑制腫瘤生長的功效,還可以對抗放射治療引起的細胞損傷。詳細內容可以看我的作品《中醫癌事堂》,以下簡述一下:

 

植物雌激素(phytoestrogens)是指某些能結合人類雌激素受體的值物成分。這些化學分子包括:黃酮(flavones)、異黃酮(iso flavones)、二氫黃酮(flavanones)、香豆素(coumestans)、木脂素(lignans)等等(來源:中藥化學 上海科學技術出版社)。筆者認為,中藥中的植物雌激素不單不會助長婦科腫瘤,甚至有預防及治療婦科腫瘤的作用,原因有四:

 

1.乳癌、子宮內膜癌、宮頸癌的成因複雜,沒有單一的病因(請參考各章病因)。有西醫學者認為,乳癌的發生是雌激素受體(receptor)對雌激素過度敏感而成,而不是雌激素水平的問題。

 

2.當西醫聲言植物雌激素會助長婦科腫瘤之時,自己卻在處方化學雌激素,那的確是看侍不同醫學的雙重標準。

 

3.中藥植物學的研究表明,與雌激素相關的化學成分在植物界分佈十分廣泛。因此,市民認為,只有當歸含有植物雌激素是完全錯誤的。許多中藥如黃蓍、黃苓、三七、柴胡、白果、麥冬、仙鶴草、蘆薈、木賊、虎杖、羅布麻、金錢草、魚腥草、陳皮等都含有黃酮和異黃酮類成分。要數的話,例子還有很多很多。如果當歸含有植物雌激素而應該禁用,要禁用的中藥還多的是。甚至,一般的食材如陳皮、甘草、黃蓍、白果、麥冬、牛旁、人參、枸杞、葛根……都應該禁用。那麼,杞子蒸雞、白果糖水、清補涼、牛旁荼,統統都成了「禁藥」。

 

4.部份植物雌激素會「撻著」受體,但部份植物雌激素和內源性雌激素競爭而「撻唔著」受體,並「生人霸死地」阻止了內源性雌激素與受體「撻著」而抑制了「雌激素致癌」。所以,我們不但應該承認中藥含有植物雌激素,更應該使西醫及群眾知道,植物雌激素甚至可能有抗癌的作用。(from Xu Min et al, phytotherapy vs hormonal replacement therapy for postmenopausal bone loss:a meta-analysis)

 

西醫經常用體外實驗作為「當歸致癌」的證據,其實當中有三個誤區:一,在EBM(循証醫學)的規則當中,體外實驗是非常脆弱的證據。二,西醫對中藥植物雌激素尚缺乏深入的認識。因此,應用更多現代科技研究中藥植物雌激素的分佈、種類、化學結構、理化性質、生物活性等等,才可以闡明中藥的作用機制,從而証明植物雌激素是致癌還是抗癌。三,中醫師一般很少單用當歸,當歸配伍其他藥物後的變化是個未知之數,以上實驗結果不能反映真實的臨床情況。中藥往往不是單用的,因此單單証明某藥(如當歸)的植物雌激素作用對臨床是沒有指導意義的。中藥的作用機理十分複雜,一劑中藥有N(多)種中藥,一種中藥含N種藥效成分,N種藥效成分在藥煲內又可以產生N種綜合作用。如果西醫真要証明「中藥致癌」,恐怕還欠缺很多很多的研究証據。