我們曾經介紹過南北沙參，他們是養肺陰清肺火的妙品。經常聽到人家煲湯會用「沙參玉竹」，那玉竹是什麼呢 ? 為什麼會跟沙參扯上關係 ? 其實，玉竹是養胃陰清胃火的妙品，所以「沙參玉竹」成為了一對補肺養胃的煲湯好拍擋。如果以功能分類，玉竹不應該沙參，而是另一種耳熟能詳的中藥，石斛。玉竹石斛，既然功能相似，今天一併介紹。
先講石斛。石斛，是蘭科多年生草本植物環草石斛、馬鞭石斛、黃草石斛、鐵皮石斛和金釵石斛的莖部。斛應該講「殼」，粵語併音是「huk」，用第九聲。石斛味甘微寒，功效清熱養陰益胃生津，石斛當中又以…石斛功效最好。玉竹，是百合科多年生草本植物玉竹的根莖，同樣味甘微寒，功效養陰益胃生津止渴。石斛玉竹經常被標榜為萬能補藥，有病醫病，無病補身，不寒不熱，老少皆宜。其實事實並非如此。
石斛微寒清熱，對陰虛火旺的人士有補益作用，卻不適合虛寒體質的人。三千年前的黃帝內經說 : 「熱者寒之，寒之熱之」熱病用寒藥，寒病用熱藥，這是中醫治病的金標準，是千年不變的古訓。熱病用寒藥，所以石斛玉竹並不是所有體質的人都適合的。另外，現在流行的「四寶散」，把西洋參、丹參、田七、石斛打粉吞服，其實並不科學。四藥之中，就只有田七一味適宜打粉吞服。石斛打粉雖然服用方便，卻未能完全發揮藥效，暴殄天物。
石斛清熱養陰，可以治療「熱病傷津」，即發熱或手術後出現低熱煩躁、口乾口渴、食少惡心、舌紅少苔等等的胃陰虛症狀。另外，部份胃病病人胃痛胃脹並不明顯，反而胃部經常出現一種似痛非痛、似餓非餓的感覺，空腹加重，飯後減輕。中醫稱之為「胃脘嘈雜」，西醫稱之為「飢餓感」。這種「飢餓感」不是真正的飢餓，而是胃粘膜過薄引致不能承受正常胃酸的一種不適感，屬於中醫胃陰虛的症狀，中醫常用石斛配合養陰藥如沙參、麥冬、玉竹、百合等等應用。如作食療，可經常用石斛、南北沙參、麥冬、玉竹、淮山、陳皮煲瘦肉，有滋陰養胃的功效。
現時，石斛的價格過份昂貴，已經到了物非所值的程度。所以，我推薦大家食用玉竹。玉竹養陰益胃生津止渴，功能與石斛相似。而且，玉竹有「養陰不戀邪」的特性，可以配合解表藥治療陰虛感冒。如果閣下經常睡眠不足、口乾口苦、容易煩躁、反覆感冒，而醫師開感冒藥時加了一味玉竹，千萬不要見怪。不要以為感冒不可以滋補，這一味玉竹可以養陰解表，提升免疫力，減少感冒覆發，是畫龍點睛之處。
古籍《神農本草經》描述 : 「(石斛)補五臟虛勞贏瘦，強陰(增強胃陰)，久服厚(強化)腸胃」《本草拾遺》: 「(石斛)清胃，除虛熱，生津，已(治療)勞損。以之代茶，開胃健脾」。《本草正義》描述 : 「玉竹，味甘多脂，柔潤之品。……今惟治肺胃燥熱，津液枯涸，口渴嗌乾等症，而胃火熾盛，燥渴消谷，多食易飢(即以上所說的「飢餓感」)者，尤有甚效」現代研究証實，石斛的水煎劑可以促進胃液分泌而幫助消化，還有抗衰老的作用。而玉竹有改善心肌缺血、降血脂血糖的作用。可見，石斛雖然是養陰珍品，但廉價的玉竹也不比石斛遜色。
醫師按語 :
關於他們的功能，已經沒有什麼好說了，只想重覆一次 : 石斛的價格過份昂貴，已經到了物非所值的程度。所以，我推薦大家食用玉竹。
很多人以為，作為中醫師，應該會經常服用補品。非也，作為中醫師，應該懂得照顧自己身體，才不會經常服用補品。另外，作為中醫師，即使進補，也會用最明智的方法服用補品。以下是我個人的幾個進補重要原則:
- 先了解自己體質，藥物不是越貴就越好的。蟲草、人參、石斛雖然昂貴，也不一定適合自己的。
- 先了解食物的功能，盡可能以食進補，代替中藥進補。
- 如要中藥進補，首選藥材，避免中成藥，或不明來歷的中西藥或保健品。
- 如要選擇中成藥，請根據我在BLOG介紹過的原則。(在我BLOG搜尋「中成藥」便知道)
- 如果兩種中藥有同一種功能，當然是選擇便宜的那一種。
例如:
用浙貝 代替 川貝
用黨參 代替 高麗參
用玉竹 代替 石斛
用熟地/太子參 代替 蟲草
用巴戟 代替 鹿茸……